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元鼎来到二堂时,堂内除了刺史刘仁轨、幕僚郭务悰、州府长史三人外,还有四人在场——一人居中而坐,身着紫色官服,想必是百济使团的正使;其余三人则分站其左右,左边两人是与他一同进城的黑齿常之和沙吒相如,右边则是一位身材不高,却眉清目秀的年轻士子,眼神之中充满了不信任,八成就是那位带人去驿馆闹事的百济王子。不过——当元鼎自上而下打量他时,又有了一丝疑惑,转而再往上看去,对上的却是两道愤怒的目光。
年纪不大,脾气不小。元鼎不再看他,转而朝堂上的诸位大人行礼。
上首的刘仁轨点点头,道:“你且稍等,待正使大人讲完之后,再把你看到的讲一遍。”
元鼎一拱手,侧身侍立一旁,也只有使团正使才有资格坐着说话。
正使大人清了清嗓子,在百济,他是六大佐平中执掌外交和礼仪的内法佐平,可这里是大唐,即便面对的只是四品红袍州府刺史,他也不敢怠慢,更何况接触之下,他就感觉到刘仁轨身上有种深不可测的气度,绝非寻常官吏可比;朝堂上多年摸爬滚打的经验告诉他,眼前这位刺史大人极有可能是暂时获罪外放的中枢要员,极有可能重新获得重用。这样的人绝对不可轻慢。由于百济使团在出临淄后兵分两路,他这一路平安无虞的抵达青州府城,所以国牟成只是大体讲述了两国使团出使大唐的目的,暗示新罗人对大唐朝廷的处置不满。他并未一口咬定伏击是新罗人所为,一来没有亲眼目睹,二来身为正使,说话总要留有余地。
听完国牟成的讲述,刘仁轨只是点了点头,并未表态,问百济一方还有没有要补充的。
黑齿常之与沙吒相如相视一眼,他们是战斗的亲历者,最后是沙吒相如站了出来,用流利的汉话简明扼要的复述了伏击发生的经过,并附上了杀手的大概人数及百济方面的伤亡数字,最后希望大唐官府能告诫新罗人,确保百济使团的人身安全。
刘仁轨听完,对百济使团的印象又好了几分,吃了这么大的亏,依旧能保持克制,且不失一国使者风范;相比之下,不论出于何种目的,新罗人的所作所为便显得野蛮暴力。他示意沙吒相如退下,望向元鼎,道:“元鼎,你可有何要补充的?”
四个百济人齐齐望向元鼎,只要双方的陈词能对上,百济方面就能彻底站住理,至少能博得大唐官府的同情和保护,继而跟新罗人讨要说法。
元鼎道:“属下对这位大人的讲述没有异议,林中激战经过确实如此,死伤人数超过五十人,是青州府近十年来最严重的大案。从现场看,大部分杀手都是唐人,很多都是官府通缉多年的大盗,这点在带回来的六七具杀手尸体上已经得到确认。据属下目击,杀手头目有两人,一个是唐人,兵器是龙头杖,江湖上用龙头杖的人不多,不难查出是谁;另一个喊了一句新罗话,应当是新罗人,兵器是一对吴钩。我等已将王马快及双方死者的尸身运回仵作间,根据验尸结论,王马快的死因是遭锐器突然袭击受重创后的大量失血,凶器并非寻常刀剑,应当是钩镰一类锐器。属下推断,重创王马快之人极有可能是那个使用吴钩的新罗人。至于他是否与新罗使团有关,还有待进一步查证。详细事件经过及验尸报告,属下稍后会呈给大人。后续如何处置,还请大人定夺。”
百济诸人听完后面色大变:正使国牟成眉头紧锁,黑齿常之和那个王子怒目相向,就连能言善辩的沙吒相如也露出惊诧之色——大家好歹也是并肩作战过的,他怎能说出这等不利于百济使团的判断来?照他的说法,压根儿就无法向新罗人追究责任!
刘仁轨则满意的点点头。元鼎的陈述不仅明白无误的传递出多重信息,还给整个事件留下了回转的余地:无法判定那个新罗杀手就是新罗使团的人。既然无法判定,那么百济使团就无法堂而皇之的去找麻烦,官府便能以保护的名义把双方隔离开,防止事态恶化。两个使团压根儿就不可能在青州府城逗留多久,补给完毕后就要回国,只要离开大唐领土,不论是海上还是回到半岛,你们想怎么打就怎么打。至于追查,抓几个江湖杀手也不是什么难事,足以跟朝廷交代。当下最重要的,便是隔离、安抚、善后,以及把百济使团安顿好。
刘仁轨转向州府长史,问道:“薛长史,百济战死勇士的遗体,可否妥善安置?”
薛长史回道:“属下已派人将遗体运往仵作间暂时安置,受伤人等也已安顿在医馆,派医士加以诊治。只是不知这些遗体是否就地安葬?眼下已入秋,天气转寒,遗体倒也不会马上腐坏。”
薛长史话音刚落,那位年轻俊秀的百济王子就抢先开口道:“我们百济勇士的遗体,岂能留在异国,自然要带回百济去!“此言一出,所有人的目光都落在他身上。元鼎猛地发现,这位王子的喉结处似乎是平的,声音也有几分飘高,目光再往下滑落,心中便已了然。