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面高度与其中轴平齐时，它提供的动力最大。而在海中行驶时，由于波浪比湖浪高得多的缘故，车船的叶轮经常被整体淹没，或者是大部分离开水面，而造成了动力的严重浪费。
历史上的明轮汽船之所以可以横穿波涛汹涌的大西洋，除了蒸汽机动力强劲之外，很大程度上是因为轮船两侧的明轮巨型化的缘故。因为浪高总有限度，所以明轮越大，被海浪淹没部分与最优值（即一半被淹）的偏差就越小，相对来说受到海浪的影响也越小，于是便可以在大海中航行了
不过即使如此，车船在海中的速度还是要比在湖中行驶时慢上不少，较之帆船已经没有太大优势了，除非是在无风的日子。而且叶轮加大后不但增加了维护成本，车船引以为傲的灵活性（标准车船的叶轮是可以变向的，也即是说车船不但可以向前开，还可以倒车，甚至还能走斜线或者横向运动，我们老祖宗的想象力真是丰富）优势也会大打折扣。
尽管如此，光是基本不受风力影响这一点，就足以令赵旉坚持向这个项目不断投资，而且车船改造后在长江下游也可派上大用，有这些水上堡垒的阻挡，金人恐怕再也不可能打到江南去了
因为车船改造后仍有瑕疵，赵旉又萌生了在船只上应用螺旋桨的想法，对外自然声称这是他由竹蜻蜓获得的灵感。不过由于试制的螺旋桨还需优化，加上人力也远不能和机器相比，所以这种螺旋桨船的速度慢得离谱，比起“来去如飞”的车船来，简直就是乌龟。
但赵旉却要工匠们继续研究试验，一来是因为螺旋桨可以与风帆动力较好地兼容（因为螺旋桨位于船尾，增加的阻力很小，不像位于船侧的明轮，而且螺旋桨即使不能作为主动力，也可以加快无风时船只的航速。），所以航速无需过于担心；二来则是可以藉此对螺旋桨不断改进，这样等以后蒸汽机发明后便可以立即投入使用，从而节省大把的时间。