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7、较量(二)
沈复急成了热锅上的蚂蚁,“一个惯偷嘴里能有实话,顺天府真真好笑,听到这种诽谤朝廷命官的妖言,不严加斥责也就罢了,竟敢上报到宫里,亵渎圣听,”
曾氏差没昏过去,又惊又怒,“顺天府尹还是大女婿的舅舅呢,半情面不留,我娇滴滴的女儿给了宁国公府做媳妇,宁国公府的亲戚却如此冷淡我家,”
沈复像只困兽一般,在屋里来回踱步,面相狰狞,神情焦燥。“他平日何等的镇定、从容!如今,连他也束手无策了!”曾氏看在眼里,备觉凄惨。
“太太,取十万两银票给我!”沈复好像忽然想到了什么,蓦的停下脚步,沉声道。
“好,好,我即刻去取!”曾氏连连答应,“保命要紧,钱财是身外之物!”只要他还在,这些个银两,都能再挣回来。花吧,只要钱花出去,人就平安了。
曾氏心翼翼打开内室的暗格,取出十万两银票递给沈复,“老爷,这笔银子是要送给谁?万首辅么?万贵妃去了,如今他话,不知还管不管用。”
沈复摇头,“送给他,没用。这银子不是要送人打的,是要招募新兵。”曾氏愣了愣,“招募新兵?”沈复叹了口气,“没错,要上赶着招募一批新兵。太太,我一直吃着两万空饷,这两万名兵额,要赶紧填上。”
朝廷用兵,军士自然是有给养的,一名军士的饷银是五两银子。有十万人给十万人的,有八万人给八万人的,如果实际上有八万人,却上报成了十万人,那就是吃两万空饷。
这两万空饷也不是容易吃的。兵部管着军饷、给养下拨,兵部有车驾司,各地官军人数由他们负责核查。单单是贿赂兵部车驾司郎中等人,沈复就花了大价钱。
官员俸禄微薄,文官也好,武将也好,有几个不贪污的?只要上上下下都打到,打舒服了,谁来管你。
从前是没人来管这号闲事,可如今东厂番役不是去了宣府么?东厂的人一向无孔不入,只怕他们到了宣府,贪污军饷这件事会被查出来。故此,要未雨绸缪,先把军士招募齐,脱去这重罪。
至于通敌卖国,六七年前的事了,怎么查?蒙古王子当年先后入侵大同、宣府,大同和宣府都是坚守不出。蒙古王子见捞不着好处,才转而向东,过蓟镇,攻古北口。坚守不出是守将的策略,绝不能当成通敌卖国。守将半夜遣人给鞑靼王子送书信,谁能证明?一个惯偷的话能信么,真是好笑。
通敌的罪名更严重,可是通敌的证据不好查实。贪污军饷的罪名略轻,可是贪污军饷的事极容易查明!沈复思来想去,还是先把军士空额补上,再徐徐图之。
沈复叫来儿子沈茂、沈英,秘密交代过,“速去!性命攸关的大事,不可掉以轻心!副总兵王正志跟我一心,到了之后你俩把银两交给他,他自会十万火急的办这件事。”沈茂、沈英忙头,“儿子们日夜兼程赶过去,一定会赶在东厂前头到宣府。”
有银子,招募新兵不难。他们要做的就是路上辛苦一,拼命赶路。沈家人是要救自己的性命,东厂是公事公办,论速度,东厂无论如何赶不上沈家人。
沈茂、沈英也来不及回去和妻儿话别,带上四名精明干练的护卫,骑上骏马,从沈府后门疾驰而出。
沈茂、沈英走后,沈复看着轻快不少。只要把吃空饷的事掩盖过去,其余的都好。通敌,哈哈,太子殿下英明的很,没有真凭实据,怎会轻易定罪边将?要是一名惯偷就能指控九边重镇总兵官,武官们都不用活了。
曾氏看见沈复脸色好了不少,甚感欣慰,“老爷吉人天相,咱家定是平安无事的。想当年,北镇抚司闹的那么凶,最后不也乖乖放人了么。”
上回是吃人不吐骨头的锦衣卫,令人恐慌惊怖。这回是名偷惯犯罢了,跳梁丑,更加不足虑。
“二女婿能帮上忙不?”曾氏虽是没那么担忧了,还是热心筹谋着,“他在兵部呢,应该能上话。还有三丫头的公爹,在圣上面前也有几分体面,能帮着分辩分辩。”
沈家二姑娘、庶女沈芝,嫁给兵部右侍郎席承宗为继室;沈家三姑娘、庶女沈荷,嫁给安阳侯的庶子叶知盛为妻。叶知盛虽是庶子,因他姨娘明眸善睐、长袖善舞,安阳侯待他和寻常庶子不同,极为偏爱。
要是席侍郎和安阳侯都能为沈复好话,情势可能会大大不同。皇帝、太子都是好性子,有人为沈复辩解,许是能打动他们。
听了曾氏这番话,沈复苦笑,“二女婿和三女婿的爹加起来,也没有一个宁国公好使。宁国公前后八次佩将军印出征,治军严肃,战功赫赫。功戚勋臣当中,他圣眷最好。”
曾氏冲口道:“那还等什么?咱们治上一席酒,把宁国公请过来,当面求恳!宁国公不看别的,单单看在之屏之翰的脸上,也得帮咱们度过难关!”
邓之屏、邓之翰是宁国公府的宝贝曾孙,难道宁国公能眼睁睁看着他们的外祖父有难,却不伸伸手?沈家要是真出了什么事,邓之屏、邓之翰少不了被人指指,被人看不起闲话。
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