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朝廷又要抽丁,县老爷已经派下衙役皂隶前往各村镇里正处登录查验户籍,按户抽人,凡年满十八岁不过四十岁的青壮年,按户,三丁抽一,五丁抽二,孤独子缓征。
里长敲钟,集齐了村民宣读了布告之后,整个下元村一片哗然。
五年前,下元村千余口人出丁一百五十余人,除了一瘸一拐要饭回来的二狗子,无一人生还,除了已经战死的沈家三郎,其余之人生不见人死不见尸。
时隔五年,又要抽丁,像沈家这般已经死了一个儿子,却因为儿子多,又要出人的人家,那是生生的让孩子去送死,其中之痛,钻心蚀骨,家里孩子刚刚长成躲过了上一次抽丁,这一次却躲不过的人家,却是惶恐至极,谁家活蹦乱跳的大小伙子能舍得如此糟蹋,生离便是死别啊!
就有那家底子厚些的人家想要钻钻空子,寻到里正家里,商量着能不能拿银子顶人。
用银子买丁,是乡里历来就有的,按着往年的例,二十两银子顶一个壮丁。
家里能拿得出银子的或是能借得来的,都弄了银子往里正处走动去了,拿不出银子的,除了唉声叹气,流两汪眼泪,只能紧着忙着,借几个钱给孩子做两顿好的,赶两身儿厚实衣裳,这一走,还不知道要遭啥难呢!
沈家死了沈三郎,还剩下三个儿子,四郎去年已满十六岁,按着规定,三丁抽一,仍旧要出一个。
大郎家两个儿子,大的才不过十来岁,尚未成人,这一去,俩孩子将来长大成人娶妻生子是不用指望了的,吴氏没有那个能耐。
二郎也不愿意,他虽老实,却也不是傻子,明摆着去送死的事儿,再傻也不能答应。
抽着带了墨点,表示要去的字条的四郎,若是去了边关,那刘家的亲事必定得黄,虽说下了聘,可到底没有娶回来,人家十里八乡都数得着的好闺女能十年八年的守着个生死未知的人?
“老四不能去!”赵氏冷着脸,盘膝坐在炕上,也不看儿子媳妇们,存心耍赖,四郎是幺儿,从来最是受宠爱,平日里便是鸡蛋也比别个多吃一个,又能娶个能干的媳妇,沈家的将来全在他身上,要再去了这个儿子,这是要了沈家两老的命啊!
沈老头低垂着脑袋,虽没开口,却没反对,手心手背都是肉,去了谁他也心疼,索性不说话,由着他们撕撸去!
说好的抓阄,抓完了又反悔,大郎二郎也不乐意,到底是爹娘,不好张口,儿媳妇们却没这顾忌,没了当家的,她们孤儿寡母的可怎么过?她们娘家可没个当举人老爷的兄弟!
连氏是指望不上的,不见着她正看自己么,瞧那愁闷苦脸的样儿!
吴氏撇了撇嘴,话到嘴边又转了口:“娘,不若咱也拿银子顶数吧。”谁也不用去,公婆也不用舍不得老四了!
银子?哪有银子?
赵氏犯了难,她不想用银子顶上么?虽偏疼四郎,可老大老二哪一个不是她身上掉下来的肉,没了哪一个都疼,可家里哪里还拿得出银子!
吴氏眼珠一转在四郎和角落里缩着的小兰花身上扫过,呵呵一笑高兴地说道:“三弟妹走时不是给没过门的四弟妹和兰花都留了东西么?咱们再凑凑,也就差不多了吧?”那根金包银的簪子就值不少钱呢。
连氏一听这话,脸上也有了笑模样,大大的松了口气,跟着笑道:“就是,娘,咱用银子吧,去西北那就是送死,咱家已经没了三弟,可不能再去了!”
大郎二郎闻言也松了口气,活的好好的,谁愿意去送死?看看三郎,媳妇没了,连个后人都没有,人死如灯灭,啥也剩不下,百年之后连个惦念的后人都剩不下。
见儿子媳妇们一个个松了气,赵氏和沈老头苦着一张脸,吞了黄连一般,四儿媳妇那根银钗倒是没动呢,可闺女那根金包银的簪子却是早就当了银子,给刘家下了聘了,家里哪还有银子,满打满算也不过六七百钱。
吴氏见公婆这般模样,想着前些日子给刘家下的聘礼,心里恍惚明白了些,却不点破,跟着笑道:“兰花儿那跟簪子,媳妇虽没亲见,光听兰花说的样子也值七八两银子,给四弟妹那银钗听说也是实心儿的,怎么也值三四两银子,这就有了一大半,媳妇鸡屁股里抠银子,这些年也攒下二两碎银子,也添上,二弟妹,你那能凑多少出来?”
连氏见问她,迟疑着,去看二郎的眼色,见他微微点头,这才大着声音说道:“我没嫂子攒的多,只有一千八百七十六个钱。”
吴氏摆出当大的模样,笑着点头跟她说道:“还差一百二十四个钱就够二两银子,这个钱回头我去娘家借两个,给你补上。”
接着,吴氏对着炕上的公婆笑道:“这就有了四两,连上当东西的十二两就是十八两银子,还差二两,不拘是您二老给添进来,还是外头借去,都不难。”说着转头看向丈夫。
大郎冲着妻子略点点头,接口说道:“爹,娘,咱要凑银子还得紧着些,别等着人家走了,咱就是有银子也没出使去。”
吴氏紧跟着就笑道:“孩儿他爹,咱回去
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