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群星之厅的平民和中小贵族们顿时在惊恐中骚动起来,卫兵们不得不大声呵斥。
“你还真敢说啊,西里尔。”北境公爵瓦尔深深地看了西里尔一眼:“多亏了你,现在应该没有人再说要回到封闭的、小会议室的问题了吧?”
石座上的敕封伯爵们沉默以应。
“迟早要发生的事,”法肯豪兹公爵眼神阴翳,即使在笑声中,尖利的嗓门依旧:“嘿嘿,我不过替你们去除了侥幸和恐惧。”
“宴会上的‘不受欢迎者’,”库伦公爵叹出一口气:“真是名副其实啊。”
詹恩则和大多数十三望族的伯爵们一样,阴沉着脸,一语不发。
十几秒后,由星聚广场传到群星之厅的,是广大民众们惊慌失措的杂乱嗡嗡声,且越来越大。
埃克斯特与星辰即将爆发冲突的消息,至此彻底公开。
索雷尔伯爵眼神不善,直直地看向国王:“陛下,向着国民们宣布这场即将到来的祸事,您想要的效果已经达到了——问题是,现在怎么收场?”
面若寒冰的凯瑟尔五世没有说话,只是轻轻看了索雷尔一眼,后者依旧固执以对。
“这倒简单,”塔伦伯爵不客气地盯着索雷尔:“要打还是要谈?要打的话,大家就各回领地,把征召号吹响。”
“我们依然有谈判的机会,我们有盟友,跟十二年前一样,可以请他们从中斡旋。”詹恩缓缓抬起头,看向领主诸侯:“战争不一定会爆发,只要付出一定的代价……”
“他们死在使团里的可是王子——是努恩王的独子,沃尔顿家族唯一的继承人。”法肯豪兹打断了小公爵,他阴阳怪气地道:“付出代价?也对,把哪块北方的领土割给埃克斯特,大概也就成了。”
“北境一寸领土也不会让出,”泽穆托伯爵冷冷地道:“那是我们家族世代守护的土地。”
“但那个王子确实死在你们的辖境内不是吗?”达斯坦伯爵嗤笑一声:“这是你们的责任,当然要付出代价。”
“如果你不是在开玩笑,达斯坦,”福瑞斯伯爵抬起头,目露凶光:“那我们现在就可以上终结之台决斗了。”
“好了好了,那就把东海上,永世油的供给让出两成给他们?”法肯豪兹公爵装出深思的样子,先看看库伦公爵,又看看詹恩,露出不以为意的笑容:“或者南方的沥晶矿怎么样?”
“开玩笑得有个限度,西里尔。”库伦公爵少有地严肃以对。
詹恩对他露出了一个友好的笑容,微微摇头。
就在此时,凯瑟尔五世轻轻点了点权杖。
所有贵族都适时安静下来,看向他。
在国王的目光下,基尔伯特点点头,上前一步:
“据秘科的渠道,龙霄城昨天就知道王子殁于星辰的消息了,”他皱眉道:“而黑沙大公比他们的国王更快,两天前已经开始征召兵员,动员军队——埃克斯特南部的另外两位大公比他慢了半天,但是一般无二。”
大厅内顿时一阵哗然!
“肃静!”基尔伯特严肃地高声道。
在满厅的复杂情绪中,只听至高国王低沉而浑厚地道:“如果两国开战,王室还有塔伦家,会倾尽所有,支援北境。”
塔伦伯爵坚毅地点点头。
国王神色平淡地看向北境公爵:“瓦尔,你们能提供多少兵力和补给?”
“多少兵力?你在开玩笑吗?”瓦尔·亚伦德严肃地回应道:“我已经召集了所有封臣,一万五千的步兵和一千弓手,五百重骑,甚至还有少量魔能枪!他们会在最短时间内增援断龙要塞,到索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下听令。”
“那可是我们的领地!一旦战事爆发,连妇孺都会拿起武器!”
“至于补给,就看我们能守住多少土地了。”
泽穆托和福瑞斯两位伯爵坚定地点头应和:
“守望城的三千五百人,将誓死而战。”
“孤老塔只有两千步兵,但我们会战到最后一兵一卒。”
“我们能顶住三位埃克斯特大公的压力,但如果是埃克斯特全国……”北境公爵直起腰,刺目的眼神扫过每一个贵族:“我们需要整个星辰的力量。”
站在老卡拉比扬伯爵身后的科恩挠了挠头,疑惑地低声道:
“这不是面向全民的国是会议吗?怎么把兵力部署就这样讲出来了?”
老卡拉比扬伯爵轻轻地闭上眼,微不可察地叹出一口气。
“你没看出来吗?”他压低声音,一脸疲惫地告诉自己的儿子:
“北方贵族们的这副姿态,是做给埃克斯特看的。”
“你相信亚伦德公爵能召集一万人?星辰一直没从血色之年恢复过来——我怀疑,领主们所宣称的兵力,能有三分之一就不错了。”
科恩顿时一怔。
他难以置信地看向大厅之顶,那个银十字大小双星的图案。
作为帝国之裔,西陆之盾,
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